Пространство в жилище медоносной пчелы, занятое сотами с расплодом, мёдом, пергой, называется гнездом. Жизнь пчелиной семьи неотделима от сотов, которые они строят из выделяемого ими воска для складывания запасов корма, выращивания расплода. В гнезде на сотах пчелы проводят всю свою жизнь, вылетая лишь для сбора пищи и освобождения кишечника от кала. Известны случаи, когда одна семья использовала одно и то же гнездо более 30 лет.

ВОСПРОИЗВЕДЕНИЕ ПОТОМСТВА В ПЧЕЛИНОЙ СЕМЬЕ

Медоносным пчелам свойственны две формы размно¬жения: воспроизведение числа особей, входящих в сос¬тав пчелиной семьи и увеличение числа пчелиных семей посредством роения. Увеличение численности потомков путем развития из откладываемых самкой яиц присуще всем многоклеточным животным. Развитие женских и мужских особей пчелиной семьи отличается значитель¬ным своеобразием в том отношении, что из неоплодотво-ренных яиц, как правило, развиваются самцы — трутни, а из оплодотворенных — матки и рабочие пчелы.

Пчелиная семья является своеобразной живой системой, которая подобна организму высших животных. В состав семьи входит гнездо, плодная матка, каста рабочих пчел всех возрастов, в активный период сезона — трутни (для оплодотворения маток) и разновозрастной пчелиный и трутневой расплод. Все члены пчелиной семьи всецело зависят друг от друга во все периоды жизни. Взаимозависимость всех особей, их родственное происхождение в целом обеспечивают полноценный общий обмен веществ, успешное существование семьи и естественное процветание вида в практически любых условиях среды обитания. При рассмотрении пчелиной семью как биологической единицы, необходимо отметить, что гнездо пчел, каждая пчелиная и трутневая особь, матка, расплод - выполняют свою, предназначенную именно для них работу, направленную на сохранение и развитие семьи в целом независимо от того, в какой степени это полезно, вредно или даже смертельно для отдельной особи.
Ни матка, ни трутни, ни пчелы не могут жить и размножаться отдельно без семьи. Нормальная полноценная жизнь и работа пчелиной колонии возможна только при совместной и единой жизни всех выше перечисленных особей в одном гнезде. Пчелиная семья как биологическая и хозяйственная единица может жить и делиться долгие годы (практически до бесконечности) благодаря тому, что все ее члены непрерывно заменяются, за исключением зимнего периода.